Flatar þvottavélar eru yfirleitt þunnar stykki af ýmsum gerðum sem notuð eru til að draga úr núningi, koma í veg fyrir leka, einangra, koma í veg fyrir að losna eða dreifa þrýstingi.
Mikið notað í burðar- og óburðarvirki almennra vélrænna vara, hentugur fyrir hluti sem eru oft settir saman og teknir í sundur.